La perte de mémoire peut être bénigne et liée à l’avancée dans l’âge. Une mémoire qui décline fait partie du vieillissement naturel : des oublis ponctuels sont normaux. Cependant, les différentes mémoires s’entretiennent et peuvent être stimulées, en faisant des exercices cérébraux et en conservant une activité sociale.
La mémoire : une fonction essentielle de notre cerveau
La mémoire correspond à la capacité à recevoir et stocker des informations, à les exprimer et les utiliser : elle est indispensable au souvenir. La compréhension, l’intérêt, les sensations, les émotions (joie, tristesse, peur, etc.), participent au processus de mémorisation. Le stockage des informations s’appuie sur la répétition, l’expérience ou des moyens mnémotechniques.
La mémoire siège dans différentes régions du cerveau, qui organise et structure les informations reçues (notamment au cours du sommeil). Il est utile de savoir qu’il n’existe pas une mais plusieurs mémoires.
La mémoire immédiate permet de mémoriser et d’utiliser une information rapidement mais pour une courte durée, c'est-à-dire quelques secondes ou minutes (composer un numéro de téléphone, se rappeler du prochain horaire de bus, etc.).
La mémoire à moyen terme permet de retenir une information durant quelques minutes ou heures (planning du jour, heure d’un rendez-vous, etc.).
La mémoire à long terme permet d’encrer des souvenirs : elle recouvre notamment les souvenirs biographiques (liés à notre vie, notre histoire, la langue maternelle, etc.), l’apprentissage sémantique (calcul, grammaire, appris à l’école) ; la mémoire procédurale (gestes quotidiens, techniques, professionnels tels que conduire un véhicule, faire du vélo, tricoter, etc.).
Pertes de mémoire, oublis : des causes multiples
Les déficits mnésiques peuvent être bénins et liés uniquement à l’âge.
D’autres causes, plus ou moins graves, peuvent expliquer des difficultés de mémorisation et d’attention : une dépression, une fatigue, le stress, le manque d’attention, certains effets secondaires de médicaments, une blessure à la tête, un accident vasculaire cérébral, une consommation excessive d’alcool, des déficiences visuelles ou auditives, etc.
Les troubles de la mémoire peuvent aussi révéler parfois une maladie neurodégénérative, comme la maladie d'Alzheimer .
Une perte mnésique peut être grave dès lors qu’elle affecte la vie quotidienne et s’aggrave au fil du temps (quelques oublis passagers restent normaux).
Des examens (clinique, biologique, d’imagerie cérébrale) et des tests neuropsychologiques réalisés par des médecins, permettent d’évaluer les pertes de mémoire, d’identifier les causes possibles et d’établir le caractère pathologique ou non des troubles.
En cas de « trous de mémoire » à répétition, il est recommandé de consulter un spécialiste (médecin, neurologue, gériatre, consultation spécialisée) afin de dépister précocement une éventuelle maladie de la mémoire.
Entraîner sa mémoire pour la préserver
Il est possible de conserver et d’améliorer des pertes de mémoire liées à l’âge, grâce à un entraînement et des exercices cérébraux.
Exercer régulièrement ses fonctions cognitives et intellectuelles de manière ludique est conseillé : vous pouvez opter pour divers jeux et activités sociales et manuelles.
Les jeux de stratégie, de réflexion, de concentration sont autant de moyens efficaces et ludiques pour entretenir sa mémoire et limiter les troubles mnésiques.
Il existe de nombreux clubs et associations proposant des activités mémoire : vous pouvez vous renseigner auprès de votre mairie. Les activités sociales, sources de stimulation, sont conseillées pour dynamiser les capacités cognitives, tout en faisant de nouvelles rencontres.
Optez pour des occupations qui vous intéressent : des jeux stratégiques ou d’observation, des mots croisés et fléchés, des sudoku, des puzzles, divers casse-tête, le scrabble, les échecs, la lecture, etc.
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Une hygiène de vie saine contribue aussi à favoriser la mémorisation et l’attention
- Manger équilibré : il est notamment recommandé de limiter sa consommation d’alcool et de favoriser une alimentation riche en fruits et légumes, en poisson (thon, saumon, etc.) et en féculents (portion quotidienne). Les vitamines du groupe B (B2, B3, B9, B12) sont aussi des alliés de la mémoire.
- Pratiquer une activité physique régulière : l’exercice physique oxygène le cerveau et est bénéfique à la santé. La marche rapide, la natation, l’aquagym, la randonnée, la gymnastique douce sont notamment conseillés. Les activités de relaxation telles que le qi-gong ou le tai-chi chuan favorisent la concentration et la maitrîse corporelle.
Pour en savoir plus sur la mémoire
Alzheimer : Détecter, Soigner, Accompagner
Les consultations mémoire prés de chez vous
www.francealzheimer.org
Ouvrages
- Votre mémoire : Plus de 200 exercices pour la tester et la booster de G. Azzopardi (Broché - janvier 2008)
- Améliorez votre mémoire à tout âge : 100 exercices pour entraîner efficacement votre mémoire de D. Lapp et M. Allard (Broché - octobre 2006)
- Alzheimer : Prévention, Causes et symptômes, Au quotidien, Conseils pratiques de M. Micas et F. Forette (Broché - juin 2009)
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