Qu'est-ce que l'hypertension artérielle ? Comment soigner l'hypertension ?

Quels sont les symptômes associés à une hypertension artérielle ?

Cette maladie est le plus souvent silencieuse : le sujet hypertendu ne présente aucun symptôme ou signe apparent. Il est donc nécessaire de mesurer régulièrement la pression artérielle, unique moyen de déceler une HTA.

Cependant, un sujet peut quelques fois ressentir des signes annonciateurs qui doivent alerter :
- troubles cardiaques (douleurs, gêne respiratoire, angine de poitrine)
- troubles rénaux (urines abondantes ou polyurie ; fréquence importante ou pollakiurie)
- maux de tête (notamment nocturnes), bourdonnements d’oreilles, saignements de nez,
- déséquilibres, fatigue, pertes de mémoire, troubles oculaires (éblouissements, perte transitoire de la vue, etc.).
Le médecin généraliste peut mesurer la tension artérielle au cours d’une consultation. Il utilise un tensiomètre, appareil muni d’un brassard gonflable, le plus souvent utilisé pour comprimer le bras (artère humérale) du patient. Il effectue plusieurs mesures (au moins deux), en positions allongée et assise, afin d’établir les valeurs moyennes de la pression artérielle systolique et diastolique. En fonction des résultats et du diagnostic, le médecin pourra proposer un traitement adapté pour atténuer et soigner l’hypertension artérielle du patient.

L’auto-mesure, effectuée par le patient lui-même, est également possible : elle permet, toujours à l’aide d’un appareil adapté, de confirmer et de contrôler l’hypertension.
Il peut être recommandé pour certaines personnes, notamment les seniors, de vérifier plusieurs fois et à leur domicile la pression artérielle, afin d’éviter les erreurs de diagnostic liées à certains biais (stress induit par l’effet « blouse blanche » notamment).

Comment prendre en charge et soigner l’hypertension artérielle ?

Le traitement de l’hypertension artérielle repose sur la prise de médicaments antihypertenseurs et sur l’amélioration de l’hygiène de vie du sujet hypertendu.
Les traitements médicamenteux visent essentiellement à diminuer les risques cardiovasculaires encourus, à mieux contrôler et à abaisser la pression artérielle (en s’approchant des valeurs normales).
Plusieurs classes d’antihypertenseurs sont à disposition (les diurétiques thiazidiques, les inhibiteurs calciques, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion, les sartans ou antagonistes de l’angiotensine II, etc.).
Le médecin prescrira un ou plusieurs médicaments complémentaires, selon la situation du patient, son âge, ses antécédents et facteurs de risques, la sévérité de l’HTA, les contre-indications et effets secondaires possibles, etc.
Dans la plupart des cas, le traitement contre l’HTA doit être poursuivi à vie. Les personnes hypertendues doivent généralement associer ce traitement à des règles hygiéno-diététiques (alimentation adaptée, exercice physique, poids adéquat et stable, etc.).

Comment prévenir ou limiter l’hypertension artérielle ?

L’adoption de règles hygiéno-diététiques participe à prévenir l’HTA et les troubles cardiaques et vasculaires associés. Une hygiène de vie saine visant à éviter l’apparition d’une HTA et de ses risques repose essentiellement sur :

- une alimentation équilibrée et adaptée : il est notamment recommandé de limiter sa consommation de graisses, de sel et d'alcool (néfastes au système cardio-vasculaire) et de favoriser les fruits et légumes (riches en potassium). L’alcool peut aussi réduire l’efficacité des médicaments, il est donc vivement recommandé d’en boire le moins possible.

- la pratique d’une activité physique régulière : elle participe notamment à lutter contre le surpoids et l’obésité, qui sont des facteurs aggravants. La marche, la natation, la gymnastique, le vélo, la course à pied sont des sports conseillés. (Les efforts doivent cependant rester modérés, et être adaptés selon votre état de santé. Parlez-en avec votre médecin.)

- un poids corporel stable et adapté : une perte de poids, même faible, peut aider à réduire la pression artérielle

- l’arrêt du tabagisme, si tel est le cas

- un mode de vie favorisant la détente et limitant le stress si possible.

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Pour en savoir plus sur l'hypertension artérielle (HTA)

www.comitehta.org
www.frhta.org