Qu'est ce que l'hypertension artérielle ? Quelle en sont les causes et les symptômes ? Comment soigner l'hypertension artérielle ? Comment sont prises en charge les personnes hypertendues ? Ces questions ne sont en rien anodines et il convient de se les poser car l'hypertension artérielle (HTA) concerne 15 millions de Français. Il s'agit de l'affection cardiovasculaire la plus fréquente. La prévalence de l'hypertension artérielle augmente avec l'âge et près d'un Français sur quatre entre 20 et 65 ans est hypertendu.
La mesure de la tension artérielle au cours d’une visite médicale ou lors d'une automesure par un appareil automatique est le meilleur moyen de dépister une HTA.
L’hypertension et les français (chiffres 2009 et 2010)
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Hypertendus traités âgés de 35 ans et plus * : 11 176 000 personnes
- Hypertendus non dépistés ou non traités * : 4 214 000 personnes
- Hypertendus traités et contrôlés * : 5 996 000 personnes(55,4 % des traités)
- 422 €. C'est le coût moyen des traitements pour soigner l'hypertension artérielle, par an et par patient, soit + 40% en 6 ans, dont 218 euros consacrés au traitement médicamenteux par antihypertenseurs **
** Assurance Maladie 2006
Qu'est-ce que l'hypertension artérielle (HTA) ?
L’hypertension artérielle (HTA) se caractérise par une élévation anormale permanente de la pression du sang dans les artères.
Cette pression correspond à la force exercée par le sang contre les parois des artères du cœur. Lors des battements cardiaques, le cœur se contracte et propulse le sang chargé d’oxygène et de nutriments via les artères, pour alimenter les organes du corps. La tension artérielle d’un individu varie au cours de la journée et peut s’élever sous l’effet de l’effort et des émotions (peur, stress, douleur, colère, etc.).
La pression artérielle comprend deux chiffres (une valeur maximale et minimale) et s’exprime en mm de mercure (mm Hg). La valeur supérieure représente la force exercée lorsque le cœur se contracte et expulse le sang (pression systolique) et le chiffre inférieur correspond à la tension la plus basse, lorsque le cœur se détend entre deux battements (pression diastolique).
Pour information :
On parle d’hypertension lorsque les pressions artérielles systolique et diastolique sont respectivement supérieures ou égales à 140 mm Hg et à 90 mmHg (soit 14/9).
Quels sont les causes de l'hypertension artérielle ?
Dans la plupart des cas (95%), l'hypertension artérielle n’a pas d’origine clairement définie : l’hypertension est alors dite « essentielle ».
Lorsque les causes sont connues (pathologie rénale, anomalies hormonales, médicaments comme la pilule contraceptive, les corticoïdes, les anti - inflammatoires, consommation excessive de réglisse) , on parle d’hypertension « secondaire ».
Quels sont les facteurs favorisant l'apparition d'une HTA ?
Les principaux facteurs actuellement identifiés comme favorisant la survenue d’une HTA sont :
- le vieillissement (les risques d’hypertension augmente avec l’âge, notamment à partir de 50 ans)
- une alimentation déséquilibrée (excès de graisses, de sel, d’alcool notamment)
- le manque d’activité physique
- le surpoids, l’obésité
- les dyslipidémies (augmentation du taux de lipides dans le sang comme l’hypercholestérolémie, l’hypertriglycéridémie)
- la consommation de tabac
- le diabète
- des facteurs génétiques (antécédents familiaux d’hypertension)
- un tempérament anxieux, le stress et le surmenage,
- la prise répétée de certains médicaments (corticoïdes, contraceptifs oraux)
- certaines maladies (affectant les reins notamment).
Quelles peuvent être les conséquences de l'HTA ?
L’hypertension artérielle tend à endommager les parois des artères et des vaisseaux sanguins, et favorise ainsi le rétrécissement voire l’obstruction de l’appareil circulatoire : athérosclérose. L’HTA est ainsi l’un des principaux facteurs de risque de survenue de complications et de maladies cardiovasculaires. Faire dépister et soigner son hypertension artérielle est donc primordiale pour préserver sa santé.
En l’absence de traitement adapté, elle peut avoir des répercussions au niveau cardiaque, cérébral, rénal et oculaire :
- Au niveau du coeur : angine de poitrine (angor), infarctus du myocarde
- Au niveau du cerveau : accident vasculaire cérébral (AVC)
- Au niveau rénal : insuffisance rénale
- Au niveau oculaire : rétinopathie
Si l’HTA n’est pas diagnostiquée et donc non traitée, elle peut avoir de graves conséquences au niveau des fonctions cérébrales (troubles de la mémoire, risques accrus de maladies telles qu’Alzheimer). Sensibiliser les individus au dépistage est important car nombreux sont les hypertendus qui s'ignorent.
A noter que plus les facteurs de risque sont nombreux (tabagisme, surpoids, diabète, etc.), plus le risque de maladies cardio-vasculaires est élevé.
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