Lutter contre la grippe n'a jamais été autant d'actualité. Il s'agit de l'une des maladies infectieuses les plus répandues mais elle ne doit pas être banalisée. En effet, d'après l’OMS, au niveau mondial, les épidémies annuelles de grippe sont responsables d’environ trois à cinq millions de cas de maladies graves, et de 250 000 à 500 000 décès. Face à de tels chiffres, on prend la mesure de l'importance de la prévention contre la grippe et du fait qu'il n'est pas inutile de rappeler que la vaccination contre la grippe saisonnière existe.
Qu'est ce que la grippe ?
La grippe est une infection respiratoire aiguë, causée par les virus appelés influenzae. Cette maladie infectieuse dure généralement de une semaine à 10 jours, et touche principalement le nez, la gorge, les bronches, et parfois les poumons.
Hautement contagieuse, elle se transmet très facilement par voie aérienne, via une personne malade (lors de toux, d’éternuements, etc.) ou par l’intermédiaire des mains ou d’un objet contaminés. La grippe se propage rapidement lors des épidémies saisonnières, qui surviennent durant l’automne et l’hiver. Les épidémies débutent généralement vers le mois de novembre pour disparaître en février ou mars.
Ce virus peut toucher n’importe quelle personne, mais reste potentiellement plus dangereux pour certaines populations dites à hauts risques car fragiles. En effet, la grippe n’est pas une infection saisonnière anodine : elle peut provoquer des complications graves et même aboutir à des décès chez les personnes fragilisées (personnes âgées ou très jeunes, sujets souffrants de maladies chroniques, etc.).
Quels sont les facteurs de risques ?
Certaines personnes présentent un risque plus élevé : la grippe peut se compliquer (graves troubles cardiaques, pulmonaires, etc.) voire même aboutir au décès.
- les seniors : 80 % des décès dus à la grippe touchent des individus de 65 ans et plus.
- les personnes présentant un affaiblissement du système immunitaire ou certaines affections (maladies chroniques, cardiaques, pulmonaires, rénales, hépatiques, sanguines ou métaboliques comme le diabète).
Il est nécessaire de renforcer la prévention contre la grippe à l'égard ces personnes à risque et de les sensibiliser à la vaccination.
Quels sont les principaux symptômes de la grippe saisonnière ?
La grippe se manifeste essentiellement par :
- une fièvre élevée (jusqu’à 40 °) survenue soudainement,
- une toux (le plus souvent sèche) et un mal de gorge,
- une rhinite (écoulement nasal), une irritation des yeux,
- une fatigue intense,
- des courbatures, des myalgies (douleurs musculaires et articulaires),
- des céphalées (maux de tête),
- un affaiblissement général et une perte d’appétit.
(La toux et la fatigue peuvent persister plusieurs semaines après la guérison.)
La période d’incubation (délai entre le moment de l’affection et l’apparition des premiers symptômes) dure entre 24 et 48 heures.
Les individus grippés guérissent généralement en une ou deux semaines sans traitement médical. Mais la grippe peut entraîner de graves complications. Il est donc indispensable en particulier pour les séniors de se protéger de la grippe saisonnière en amont.
Lutter contre la grippe : comment prévenir l’apparition et la transmission de la grippe ?
En matière de prévention contre la grippe, la vaccination est le moyen le plus efficace pour enrayer l’infection : les vaccins génèrent la formation d’anticorps dans l’organisme humain. Grâce à cette réaction immunitaire, si l’individu vacciné rencontre le virus de la grippe, les anticorps développés pourront le détruire et le rendront inoffensif.
Information importante :
Pour les plus de 65 ans, le vaccin antigrippal est gratuit et doit être effectué chaque année (une injection par an) (Recommandations issues du calendrier vaccinal 2010).
Liste des vaccins contre la grippe : Mutagrip, Tetagrip, Vaxigrip, Fluvirine, Gripguard, Immugrip, Agrippal, Fluarix, Previgrip, Influvac.
A noter qu’aucun vaccin ne protège pas à 100 %. Si toutefois une personne vaccinée attrape la grippe, la maladie est moins sévère et les risques de complications plus faibles. Pour les aînés, la vaccination permet de mieux lutter contre la grippe et de réduire jusqu’à 60 % la gravité de la maladie et ses complications. Il permet de également de diminuer jusqu’à 80 % le risque de mortalité (source : chiffres de l’OMS). Il est nécessaire de se faire vacciner chaque année, car les virus responsables de la grippe évoluent rapidement.
Des précautions peuvent aussi être prises quotidiennement pour limiter la transmission du virus grippal. Les principales mesures d'hygiène et de prévention contre la grippe sont :
- Eviter d’être en contact physique avec une personne ayant la grippe.
- Se couvrir la bouche et le nez à l’aide d’un mouchoir jetable lorsque l’on tousse et éternue.
- Se laver les mains régulièrement (avec du savon ou une solution hydroalcoolique), notamment avant les repas, en sortant des toilettes, après avoir utilisé les transports en commun, et en rentrant au domicile.
- Jeter immédiatement les mouchoirs usagés dans une poubelle.
Adopter ces habitudes simples au quotidien est un premier pas pour lutter contre la grippe mais il ne faut pas oublier que la vaccination reste encore le meilleur moyen d'éviter les complications de la grippe.
Pour en savoir plus sur la grippe saisonnière
La grippe et le vaccin (Assurance maladie)
Les virus de la grippe (Institut Pasteur)
www.grippe-geig.com (Groupe d’expertise et d’information sur la grippe)
.jpg)
