Les troubles fonctionnels intestinaux (TFI) sont particulièrement fréquents : ils concernent 15 à 20 % de la population et touchent plus souvent les femmes.
(source : Snfge - société nationale française de gastro-entérologie)
Qu’est-ce que des troubles fonctionnels intestinaux ?
Les troubles fonctionnels intestinaux, également nommés syndrome du côlon irritable, colopathie fonctionnelle ou colite spasmodique, résultent d’un trouble de la sensibilité et de la motricité de l’intestin grêle et du côlon. Ils entraînent une constipation, des diarrhées, un dérèglement du transit. Ces affections restent bénignes (aucune atteinte organique) mais ne doivent pas être minimisées pour autant : les symptômes douloureux peuvent être gênants, et altérer considérablement la qualité de vie des malades.
Les troubles fonctionnels intestinaux justifient une prise en charge et un mode de vie adaptés.
A noter que des douleurs abdominales inhabituelles, persistantes ou récurrentes, nécessitent impérativement l’avis d’un médecin généraliste ou gastroentérologue. Un mal de ventre peut parfois être le signe d'une affection plus grave (péritonite, maladie cœliaque, sténose digestive, dysthyroïdie, etc.).
Quels en sont les causes et facteurs de risque ?
Les causes des troubles fonctionnels intestinaux sont multiples et restent encore mal connues. Plusieurs facteurs sont susceptibles d’aggraver ou d’être à l’origine de colopathie fonctionnelle :
- une prédisposition familiale, une hypersensibilité viscérale, une anomalie de la motricité digestive, une perturbation de la flore (écosystème intestinal)
- une alimentation déséquilibrée (notamment trop riche en graisses ou en alcool, …)
- le stress, l’anxiété, la dépression
- une faible consommation d’eau
- une activité physique insuffisante
- la prise de certains médicaments, notamment gastro-toxiques (aspirine, anti-inflammatoires non stéroïdiens, antibiotiques, etc.)
- la survenue d’infection intestinale comme une gastro-entérite (troubles fonctionnels intestinaux post-infectieux).
- une alimentation déséquilibrée (notamment trop riche en graisses ou en alcool, …)
- le stress, l’anxiété, la dépression
- une faible consommation d’eau
- une activité physique insuffisante
- la prise de certains médicaments, notamment gastro-toxiques (aspirine, anti-inflammatoires non stéroïdiens, antibiotiques, etc.)
- la survenue d’infection intestinale comme une gastro-entérite (troubles fonctionnels intestinaux post-infectieux).
Quels peuvent être les symptômes associés aux troubles de la motricité digestive ?
Les troubles fonctionnels digestifs peuvent se manifester par une constipation douloureuse, des diarrhées aiguës ou chroniques.
Ces signes digestifs s’accompagnent de divers symptômes :
- maux de ventre, douleurs abdominales diffuses ou localisées,
- ballonnements, sensation de brûlures, de crampes, de contractions, de spasmes, de coliques,
- troubles du transit intestinal (alternance de diarrhée et de constipation) ; une fréquence des selles anormales (plus de 3 selles par jour ou moins de 3 selles par semaine),
- gaz, flatulence ; borborygmes (gargouillements),
- dyschésie (défécation difficile)
- ballonnements, sensation de brûlures, de crampes, de contractions, de spasmes, de coliques,
- troubles du transit intestinal (alternance de diarrhée et de constipation) ; une fréquence des selles anormales (plus de 3 selles par jour ou moins de 3 selles par semaine),
- gaz, flatulence ; borborygmes (gargouillements),
- dyschésie (défécation difficile)
- mauvaise haleine, dyspepsie (régurgitation d’acide, éructation excessive, etc.)
- autres symptômes : fatigue, céphalées, palpitations, sciatalgie (douleur sciatique).
Il est nécessaire de consulter un médecin en présence de ces symptômes : le diagnostic de « troubles fonctionnels intestinaux » peut être posé, si les douleurs et gênes chroniques persistent depuis plus de 3 mois consécutifs.
En cas de doute, et de douleurs soudaines, contactez rapidement votre médecin traitant ou les secours (composer le 15 pour joindre le Samu) : des douleurs abdominales soudaines et parfois violentes peuvent être liées à une urgence médicale, en particulier chez les aînés (pancréatite aiguë, occlusion intestinale, péritonite, voire infarctus du myocarde).
Comment prendre en charge et traiter les troubles digestifs ?
En présence de symptômes digestifs douloureux ou répétés (constipation, diarrhées, ballonnements, etc.), il est recommandé de consulter un médecin généraliste ou un gastro-entérologue. Un praticien pourra diagnostiquer les troubles fonctionnels intestinaux et proposer un traitement approprié. Généralement, un examen clinique du médecin suffit à établir le diagnostic de TFI. Dans certains cas (troubles apparaissant tardivement ; antécédents familiaux, amaigrissement, etc.) ; le gastro-entérologue prescrira éventuellement une coloscopie. Cet examen vise à observer la paroi intestinale afin de repérer d’éventuelles lésions organiques.
Lorsque la colopathie fonctionnelle est identifiée, la prise en charge des symptômes repose principalement sur :
- l’amélioration de l’alimentation et du mode de vie : (conseils nutritionnels, pratique d’exercices physiques, gestion du stress et techniques de relaxation, psychothérapie, etc.)
- les médicaments : les traitements visent à rétablir le transit intestinal et à soulager les douleurs et spasmes. Il est possible de recourir à des médicaments antispasmodiques (pour relâcher les muscles des viscères), des antalgiques (paracétamol, etc.), des laxatifs (pour soigner une constipation), des pansements gastriques (pour faciliter la digestion) et parfois des traitements antibiotiques de courte durée. Si le stress et l’anxiété sont en cause, des séances de sophrologie, un accompagnement psychologique et des médicaments adaptés (antidépresseurs, anxiolytiques, etc.) pourront être proposés.
- l’amélioration de l’alimentation et du mode de vie : (conseils nutritionnels, pratique d’exercices physiques, gestion du stress et techniques de relaxation, psychothérapie, etc.)
- les médicaments : les traitements visent à rétablir le transit intestinal et à soulager les douleurs et spasmes. Il est possible de recourir à des médicaments antispasmodiques (pour relâcher les muscles des viscères), des antalgiques (paracétamol, etc.), des laxatifs (pour soigner une constipation), des pansements gastriques (pour faciliter la digestion) et parfois des traitements antibiotiques de courte durée. Si le stress et l’anxiété sont en cause, des séances de sophrologie, un accompagnement psychologique et des médicaments adaptés (antidépresseurs, anxiolytiques, etc.) pourront être proposés.
Conseils pour prévenir ou soulager les troubles intestinaux
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L’amélioration des habitudes alimentaires et du mode de vie contribue à lutter contre les troubles fonctionnels intestinaux et à prévenir les maux de ventre, ballonnements et dérèglements du transit :- Avoir une alimentation équilibrée et variée : il est recommandé de limiter sa consommation de graisses, de sel et de favoriser les fruits et légumes. Parmi les produits laitiers, les yaourts sont conseillés (pour leurs ferments lactiques). Eviter les repas trop copieux, les aliments mal tolérés et les fermentescibles qui provoquent des gaz (choux, brocoli, navet, pois chiches, avoine, orge, pomme, poire, raisin, melon, fromages fermentés, boissons gazeuses, etc.). Prendre soin de la flore intestinale (levure de bière, charbon végétale, probiotique, son, etc.)En cas de diarrhée, fractionner votre alimentation en plusieurs repas (4 à 5) ; avec de petites quantités. En cas de constipation, consommer des aliments riches en fibres (céréales, légumineuses, pain complet, fruits murs), et limiter le recours aux laxatifs, souvent irritants. Eviter de mâcher des chewing-gums (favorisant la présence d'air dans l'appareil digestif et donc les flatulences). Boire suffisamment au cours et entre les repas (au moins 1 litre par jour ; eau minérale riche en calcium notamment).
- - Consacrer du temps aux repas : Faire des repas à heures régulières, manger lentement en prenant le temps de bien mastiquer. Se restaurer dans le calme, en position assise, et confortablement installé. Ne pas s’allonger directement après la prise alimentaire, et éviter de porter des vêtements trop serrés au niveau de l’abdomen. En cas de douleurs, une position antalgique peut soulager le mal de ventre (antéflexion, penché en avant).
- - Limiter la consommation d’alcool et ne pas fumer : l’alcool et le tabac endommagent aussi les parois de l’appareil digestif.
- - Pratiquer une activité physique régulière : elle stimule les intestins en sollicitant les muscles abdominaux. Eviter les efforts physiques après les repas. Les exercices d’endurance tels que la marche, la natation, la gymnastique, le vélo, l’aquagym, le yoga, le tai-chi-chuan, sont conseillés. A noter que les activités et sports doivent être adaptés en fonction de votre état de santé : parlez-en avec votre médecin.
- - Favoriser un mode de vie sain et la détente : limiter autant que possible les sources de stress. Pratiquer des activités calmes (sophrologie, qi gong, etc.) ; des exercices de relaxation, etc. Favoriser un sommeil de qualité.
- - Prendre les traitements médicamenteux prescrits : en cas de troubles fonctionnels intestinaux diagnostiqués par un médecin : respecter les conseils et les posologies des médicaments (antispasmodiques, antalgiques, etc.).
- Une bonne hygiène de vie générale améliore considérablement le quotidien des personnes souffrant de colopathie fonctionnelle.
Pour en savoir plus sur les troubles fonctionnels intestinaux (TFI)
Le guide nutrition à partir de 55 ans (Inpes – PNNS)
www.snfge.asso.fr (société nationale française de gastro-entérologie)
www.snfge.asso.fr (société nationale française de gastro-entérologie)
Ouvrages
- Digestion facile et naturelle de B. Graz, J. Falquet (Broché - février 2010)
- Quand l'intestin dit non : les meilleurs traitements du côlon irritable de J. Médart (Broché - avril 2008)
- Troubles Fonctionnels Intestinaux et Colopathies : Savoir utile !de B . Coffin (Broché - avril 2005)
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