La thalassothérapie est une médecine douce, reposant sur l’utilisation combinée des bienfaits de divers éléments marins, à savoir l’eau de mer et ses dérivés , le climat, les algues... Le thermalisme s’appuie sur les vertus de certaines eaux minérales naturelles (eau de source souterraine pure composée de minéraux, sels, gaz et boues) et eaux thermales (eau minérale chaude).
La thalassothérapie : principes
L'eau de mer est un agent thérapeutique qui a des propriétés physiques et chimiques : riche en sels minéraux (potassium, sodium, etc.), oligo-éléments (cuivre, fer, zinc, etc.) et ions marins, elle contient également des vitamines et des molécules actives (nucléosides, acides gras, boues sédimentaires, péloïdes, extraits planctoniques, etc.).
La balnéothérapie, dans le cadre d’une thalassothérapie, utilise les bains d'eau de mer : celle-ci est puisée au large et chauffée (jusqu’à 37 degrés) afin que la peau assimile ses éléments dans l'organisme, via une vasodilatation. Cette assimilation percutanée permet au corps de « se reminéraliser », de retrouver de l’énergie et du tonus. Les bains chauds ont une action sédative, favorisant la sensation de bien-être.
Une thalasso s’effectue sous surveillance médicale mais a un objectif moins thérapeutique que le thermalisme : elle vise davantage le bien-être et la détente. Les tarifs, souvent élevés, ne sont pas remboursés.
Le thermalisme : principes
Les cures thermales recourent à des techniques spécifiques : l’hydrothérapie interne ou locale (aérosolthérapie, inhalations, gargarismes, nébulisation), l’hydrothérapie externe ou générale (bains, douches), la cure de boisson (ingestion d’eau minérale).
Très encadré médicalement, le thermalisme vise à soigner ou soulager des affections chroniques plus ou moins sévères : les soins préventifs ou curatifs sont adaptés et personnalisés en fonctions des troubles et maladies à traiter. Une cure dans une station thermale agréée peut être prescrite sur l’ordre d’un médecin et être prise en charge en partie par l’assurance maladie (conditions de prise en charge).
Une cure thermale conventionnée est soumise au préalable à des formalités administratives (formulaire de demande, rempli par un médecin). Elle se déroule généralement sur 21 jours et comprend 18 jours de soins. Les stations françaises ont des orientations thérapeutiques spécifiques et sont donc choisies selon les soins proposés et leur localisation. Un séjour thermal peut aussi être effectué librement : dans ce cas, il s’agit d’un acte volontaire et de confort, non prescrit par un médecin et non pris en charge par les organismes sociaux. Le curiste reste suivi par un médecin de la station.
La thalassothérapie et le thermalisme reposent sur des protocoles de soins encadrés médicalement, et ont généralement un objectif thérapeutique préventif ou curatif (amincissement, arrêt du tabagisme, maladie chronique, etc.), au contraire des spas (orientés uniquement vers le confort et l’esthétique). Les soins sont exécutés et suivis par une équipe de professionnels (kinésithérapeutes, diététiciens, médecins, hydrothérapeutes, etc.). Les centres sont soumis à des contraintes réglementaires et des standards de qualité strictes, concernant l’eau et les produits utilisés, l’hygiène et la sécurité.
Quels sont les indications thérapeutiques et les soins proposés par la thalassothérapie et le thermalisme ?
Les soins peuvent prévenir, soulager ou traiter des troubles respiratoires, rhumatologiques, neurologiques, dermatologiques, cardio-vasculaires, digestifs, urinaires, gynécologiques, psychosomatiques, etc. La thalassothérapie et le thermalisme, via les bienfaits de l’eau de mer ou de l’eau minérale, proposent des cures de bien-être, de remise en forme, de santé. Parmi les indications thérapeutiques des centres, on trouve :
- cure minceur, perte de poids, raffermissement du corps, remise en forme
- fatigue, dépression et autres troubles psychosomatiques (stress, anxiété, du sommeil, etc.)
- aide à l’arrêt du tabac
- troubles chroniques, troubles digestifs et métaboliques, troubles liés à la ménopause,
- allergies et troubles respiratoires tels que l’asthme, etc.
- problèmes vasculaires, insuffisance veineuse, phlébite, jambes lourdes
- infections gynécologiques et douleurs pelviennes, maladies de l’appareil urinaire,
- affections cutanées (traitement de la peau, notamment en cas d’eczéma, de psoriasis, etc.)
- affections ostéo-articulaires (arthrose, ostéoporose, douleurs diverses, rhumatismes, maux de dos, etc.)
La palette des soins (individuels ou collectifs) et des programmes est variée. Parmi l’offre proposée aux curistes, on retrouve :
- des soins de boues, enveloppements, etc.
- des bains bouillonnants (algues, huiles essentielles, etc.)
- des douches au jet d’eau, jets de vapeur,
- de l'aérosolthérapie (qui assainit et réduit l’inflammation des voies respiratoires)
- des massages, séances de kinésithérapie
- de la rééducation physique fonctionnelle, soins et gymnastique en piscine, kiné-balnéothérapie
- des cures de boisson (eau des thermes), etc.
Les soins de thermalisme font le plus souvent l’objet d’une prescription et d’un suivi médical. Seuls ces cures thermales sont reconnues comme ayant un intérêt médical par l’assurance maladie et pris en charge. Les centres proposent une approche médicalisée en s’appuyant sur différents soins : un espace « spa » est parfois proposé. Leur cadre apaisant concourt à la sérénité de l’esprit et permet de prendre soin de soi et de son corps.
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