La loi du 11 février 2005 précise que le handicap constitue « toute limitation d’activité ou restriction de participation à la vie en société en raison d’une altération substantielle, durable ou définitive d’une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d’un polyhandicap ou d’un trouble de santé invalidant ».
Mais tous les handicaps sont difficiles à circonscrire et la notion de handicap a évolué. Ainsi, selon le rapport sur le projet de loi de finances 2003 : « le handicap de la personne ne se réduit pas à sa seule déficience, ni aux incapacités que celle-ci engendre, mais il dépend du désavantage que, non seulement cette déficience et ces incapacités provoquent, mais que l’environnement matériel, humain, social, contribue à réduire ou aggraver ».
Les différents types de handicap
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a établi une Classification Internationale des Handicaps (CIH), qui définit les notions de déficience (ou invalidité), de handicap (ou incapacité) et de désavantage.
Le handicap est une notion variable qui recouvre des réalités et des évolutions différentes, dont les causes, la nature et la gravité sont diverses. De fait les difficultés que peuvent rencontrer des personnes en situation de handicap sont très variées. Généralement elles sont fonction de la nature du handicap en présence.
Un handicap résulte d’une ou plusieurs déficiences dont on peut distinguer plusieurs typologies :
Les handicaps physiques
- Déficience motrice : Il s’agit d’une atteinte des mouvements corporels pouvant perturber certaines capacités du sujet (déplacement, maintien postural, manipulation, communication, mécanismes d’alimentation tels que la mastication ou la déglutition), etc. Le handicap moteur peut être la conséquence d’une malformation ou d’une maladie génétique (myopathies par exemple), d’ une maladie acquise au cours de la vie ou d’ un accident.
- Déficiences sensorielles : Elles sont responsables d’une altération des sens (audition ou vison).
- Maladies invalidantes : Il s’agit de certaines maladies, notamment chroniques qui peuvent engendrer des situations ndicapantes. Les conséquences des maladies cardio-vasculaires, des cancers, d’insuffisances respiratoires (exemple la mucoviscidose…) ou cardiaques influent sur la vie quotidienne, sociale et professionnelle de la personne atteinte.
Les handicaps mentaux :
Les déficiences mentales ou intellectuelles correspondent à la perturbation du développement des fonctions cognitives telles que la perception, l'attention, la mémoire et la pensée ainsi que leur altération à la suite d'un processus pathologique (selon la Classification Internationale des Handicaps).
Ces déficiences entraînent des difficultés de réflexion, de conception, de mémorisation et d'évaluation des informations.
Les handicaps psychiques
Les déficiences psychiques correspondent à divers troubles. Les maladies psychiques, épisodiques ou durables, peuvent apparaître tout au long de la vie. Selon le type de troubles, les capacités intellectuelles peuvent ou non être affectées.
A noter que les déficiences physiques, mentales ou psychiques peuvent se combiner. On distingue alors :
- le surhandicap, qui représente l'aggravation d'un handicap existant à cause des difficultés provoquées (relationnelles, psychiques),
- le polyhandicap, qui est une association de déficiences motrice et intellectuelle sévères, combinées éventuellement à d'autres déficiences.
- le plurihandicap, qui correspond à l’association de plusieurs déficiences de degrés équivalents, ne permettant pas de déterminer la déficience principale.
Quelques chiffres
Il reste difficile de connaître précisément le nombre de personnes en situation de handicap, les sources statistiques étant éparpillées entre les différents services de l’Etat, comme il est difficile de connaître le type de déficience dont elles souffrent et le degré de gravité.
- Une étude 2002 de l’INSEE révèle que plus d'un Français sur quatre souffre d'une incapacité, d'une limitation d'activité ou d'un handicap (26,4% des Français soit 11 840 208 personnes).
- Plus de 8 millions de personnes sont touchées par une déficience motrice, de la plus légère (rhumatisme, arthrose) à la plus lourde (hémiplégie, paraplégie, tétraplégie).
- 1 500 000 personnes sont malvoyantes, 60 000 sont aveugles.
- Sur 6 millions de personnes sourdes et malentendantes, seulement 100 000 utilisent le langage gestuel.
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